В 1994 Стивен Хокинг и Роджер Пенроуз прочли цикл публичных лекций по общей теории относительности в Институте Математических Наук имени Исаака Ньютона при Кембриджском университете. Их взгляды на роль квантовой механики в эволюции вселенной сильно отличаются друг от друга. Эти лекции и стали основой книги «Природа пространства и времени». Здесь изложены мнения двух ученых, по вопросам, которые стали наиболее разногласными. К этим вопросам можно отнести «стрелу времени», начальные условия рождения Вселенной, поглощение информации черными дырами и др.